Segons un informe recent de l’Organització Mundial de la Salut (OMS), cada any es produeixen 3,3 milions de morts al món a causa del consum nociu d’alcohol, el que representa gairebé un 6% de totes les defuncions. Encara que l’alcohol no sempre és percebut com una droga perillosa, cal tenir clar que el seu abús pot conduir al desenvolupament d’altres patologies.
El consum d’alcohol i els danys que aquest implica en l’organisme coexisteixen al llarg d’un contínuum en el qual s’identifiquen principalment quatre etapes: consum de baix risc, consum de risc, consum perjudicial i, en els casos més greus, l’abús i la dependència d’alcohol. Les dues últimes etapes s’ajunten, segons la classificació americana de trastorns mentals (DSM-V), sota un mateix epígraf: “trastorn per consum d’alcohol”.
No obstant això, no cal arribar a aquesta última fase perquè l’ús nociu de l’alcohol tingui repercussions sobre la nostra salut. L’alcohol no només incideix en l’aparició de malalties i altres trastorns relacionats, sinó que contribueix negativament a la seva evolució i pronòstic.
Factors que incideixen en l’impacte de l’alcohol en la salut
De manera genèrica, a l’hora de valorar els efectes que pot tenir el consum d’alcohol en la salut cal tenir en compte els següents indicadors:
• El volum total d’alcohol consumit.
• Les característiques de la manera de beure.
• El context de consum (en el qual cal incloure, entre d’altres, les conseqüències socials o la qualitat de l’alcohol consumit).
Principals malalties relacionades amb l’alcohol
Segons l’OMS, l’abús de l’alcohol és la principal causa en més de 200 malalties i trastorns. Alguns exemples quantificats sobre els efectes del consum nociu d’alcohol en la salut són els següents:
1) A Europa, l’alcoholisme està relacionat amb el 10% de càncers en homes i el 3% en dones.
2) Hi ha una correlació lineal directa (a major consum, major risc) entre el consum d’alcohol i l’aparició de cirrosi hepàtica així com amb la mortalitat per cirrosi tant en homes com en dones.
3) Els casos d’hipertensió arterial (HTA) atribuïbles a l’alcohol oscil·len entre el 5% i el 30% dels casos d’HTA.
4) El consum nociu d’alcohol és un factor de risc per patir accidents cerebrovasculars al llarg de la vida (començant a l’adolescència).
D’altra banda, si bé en persones (sobretot en homes) de més de 45 anys amb malaltia coronària, el consum de fins a 20 g al dia d’alcohol (2 o menys unitats de Beguda Estàndard) pot reduir el risc cardiovascular, a partir d’aquesta xifra el risc de malaltia coronària augmenta.
En resum, el consum nociu d’alcohol comporta riscos importants per a la salut dels individus i, per tant, abordar la seva prevenció i tractament ha de ser compromís de tots.
