Un estudio que será publicado este año en la revista “Alcohol and Alcoholism” revisa el impacto de las expectativas tanto del terapeuta como del paciente en la eficacia de los tratamientos para el alcoholismo.
El estudio ha sido elaborado por un grupo de investigadores de la Universidad de Maryland dirigidos por Primavera A. Spagnolo, del Instituto Nacional de Abuso de Alcohol y Alcoholismo de Estados Unidos.
En el artículo se recogen las evidencias científicas sobre la influencia de la relación médico-paciente en la eficacia de los tratamientos para el alcoholismo. Estos hallazgos estarían en línea con lo observado sobre los efectos “placebo” y “nocebo” en otras patologías, es decir, la mejoría y empeoramiento, respectivamente, de los síntomas o signos de una enfermedad por la expectativa, consciente o no, de los efectos de una medida terapéutica. Y guarda también relación tanto con la sugestión, ya apuntada desde los inicios de la Medicina por Hipócrates, como con la llamada “ley profecía auto-cumplida”, que sugiere que la propia predicción se convierte en causa de su cumplimiento.
Así pues, tanto las actitudes del médico (grado de conciencia de su eficacia como terapeuta y creencia en los beneficios del tratamiento que dispensa), como las del paciente (las expectativas sobre sí mismo y sobre el tratamiento que recibe) influyen notablemente en el resultado final obtenido.
En concreto, el estudio subraya que la importancia de la información verbal (y no verbal) transmitida por el terapeuta que confía en la eficacia de dicho tratamiento influye favorablemente en la adherencia del paciente al tratamiento y en su respuesta al mismo.
Estudios de neuroimagen llevados a cabo por Nora Volkow, directora del National Institute of Mental Health estadounidense, han mostrado las respuestas cerebrales de los pacientes a la sugestión con respecto a la eficacia de la terapia.
Así, cultivar una relación positiva entre el médico y el paciente en la que ambos confíen en la eficacia del tratamiento que se sigue, mejora el curso y pronóstico de muchas enfermedades y, a tenor de lo descrito en este estudio, también en el alcoholismo.
